青少年大量关于自我的信念都是刚刚形成,他们缺乏经验支持。青少年新的自我概念在推翻证据面前尤其脆弱。也许就是这个原因,青少年花费大量的时间和精力收集证据,用来支持他们关于自我的理论。
只要能够支持青少年的自我信念,各种不同方面的平凡事件都可能承担重任。取得驾照,第一次出去约会,是承担这类重要性经验的例子,因为他们证实了重要的信念,“我是个成人”或是“我是有吸引力的”。
青少年的很多自我陈述包含于他们的自我概念中,反映了更多的潜在成就而非实际才能。这些差异也解释了为什么自我理论起初对推翻证据是脆弱的。
为健康起见,自我概念需要自我修正。当它正确时,青少年可以开放地面对自己的新信念。
当青少年感受到威胁时,他们倾向关闭自己以保护这些信念,看不到他们通过经历无法证明这些信念的时候。但是对自己有安全感的青少年,能够考虑到他们的经历来修订他们的信念。对自我的新观点具有开放性,对青少年来说特别困难,因此这么多的变化,解释这些变化的需要就太重要了。